Pilota motociclistico da record. Presentatore carismatico. L’atleta più famoso d’Italia da anni.

Valentino Rossi, che domenica ha corso la sua ultima gara al Gran Premio di Valencia, è stato tutto questo e molto altro.

Il detentore di nove titoli mondiali – di cui sette in prima divisione – è considerato il più grande pilota moderno del suo sport.

Soprannominato “Il Dottore”, Rossi era noto per le sue elaborate feste post-gara, che includevano parrucche, sponsor falsi e fumetti interattivi con i suoi fan.

Rossi era così popolare in Italia che la Ferrari gli ha offerto la possibilità di provare in Formula 1 e alla sua prima occasione nel 2006 è stato quello di rivaleggiare con Michael Schumacher e più veloce di molti altri piloti nello sport del 4WD.

Nella sua ultima gara, i videomessaggi di Rossi sono stati trasmessi dalle trasmissioni televisive, tra cui quelle degli attori Tom Cruise e Keanu Reeves e degli atleti Roger Federer, Rafael Nadal, Lewis Hamilton, Gianluigi Buffon e Andrea Pirlo.

L’ex attaccante brasiliano Ronaldo ha sventolato la bandiera a scacchi alla fine della gara, segnando l’ultima volta che il veterano italiano ha tagliato il traguardo.

Rossi ha annunciato il suo ritiro all’inizio di questa stagione.

Le sue sette migliori vittorie in MotoGP, prima 500cc e ora MotoGP, sono arrivate nelle stagioni 2001-05 e 2008-09.

Domenica è stata la sua 372esima gara nella serie principale, vincendo 89 volte e conquistando 199 podi.

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