TOKYO (Reuters) – Il campione olimpico Serbia ha avuto un inizio difficile nella difesa del suo titolo quando la Spagna li ha storditi 13-12 nella partita di apertura della competizione di pallanuoto maschile al Tatsumi Water Polo Center di domenica.

L’attaccante della Spagna Alberto Munares Igana ha segnato un gol con quattro gol per la sua squadra, che ancora una volta è emersa come una forza da non sottovalutare in piscina dopo essere arrivata seconda negli ultimi Campionati del Mondo e degli Europei.

La Spagna ha tenuto la palla in una partita caratterizzata da un sacco di gioco aggressivo da entrambe le parti, poiché il portiere della Serbia Branislav Mitrovic ha sprecato 25 tiri prima di sigillare una vittoria memorabile con una difesa disperata alla morte

“Non è stata una partita facile”, ha detto il capitano della Spagna Felipe Peroni Rocha. “La Serbia è una leggenda per il nostro sport e non è mai facile battere i campioni olimpici.

“Abbiamo giocato una pallanuoto fantastica. Un risultato come questo ci dà molta fiducia per le prossime partite”.

La sconfitta non rappresenta un disastro per la Serbia, che non era estranea a un avvio lento nei grandi tornei, avendo superato solo i primi turni a Rio cinque anni fa per far saltare la concorrenza nelle fasi finali.

“Non abbiamo ottenuto quello che ci aspettavamo”, ha detto il capitano della Serbia Filip Filipovic. “Volevamo davvero vincere questa partita, ma dobbiamo essere onesti e ammettere che la Spagna è stata migliore stasera.

“All’inizio pensavo fosse la partita più importante per noi, ma ora è finita, non dobbiamo soffrire così tanto”.

Il Montenegro ha ottenuto una comoda vittoria 15-10 sull’Australia per guadagnare i suoi primi punti sul tabellone, mentre la Croazia ha battuto facilmente il Kazakistan nell’ultima partita della giornata.

E la Croazia, seconda classificata alle Olimpiadi di Rio, ha stabilito un record olimpico per aver segnato il maggior numero di gol in una partita maschile con una vittoria schiacciante 23-7 che ha battuto il record precedente di due gol.

L’Italia campione del mondo ha lanciato un monito ai suoi rivali con una vittoria per 21-2 sul Sudafrica, che ha iniziato il suo ritorno nel torneo di pallanuoto maschile per la prima volta dalle Olimpiadi di Roma del 1960 con un’umiliante sconfitta.

Il difensore Francesco Di Fulvio ha guidato l’attacco con cinque gol, in una partita in cui ogni giocatore italiano è riuscito a segnare.

“E’ stato davvero bello iniziare questa competizione contro il Sudafrica”, ha detto l’attaccante dell’Italia Michael Bodegas. “Qui non sono favoriti, ma abbiamo cercato di trattare la partita con grande rispetto per loro”.

L’Ungheria, la squadra di maggior successo nei 121 anni di storia della pallanuoto olimpica con nove medaglie d’oro, ha sconfitto la Grecia 10-9 mentre gli Stati Uniti hanno battuto i padroni di casa del Giappone 15-13 nella finale del Gruppo A.

(Rapporto aggiuntivo di Simon Jennings a Bengaluru; montaggio di Ed Osmond)

I nostri criteri: Principi di fiducia di Thomson Reuters.