Il torneo più antico di rugby sta ottenendo una svolta moderna con il servizio di streaming Netflix che dà uno sguardo dietro le quinte al Sei Nazioni del 2023 per una serie di documentari che uscirà il prossimo anno.

Dovrebbe aiutare ad ampliare l’attrattiva dello sport e aumentare l’interesse negli Stati Uniti, soprattutto prima che il paese ospiti la Coppa del mondo di rugby per la prima volta nel 2031, ma cosa ci dirà?

Francia e Irlanda sono probabilmente i due paesi europei meglio posizionati per candidarsi al titolo di Coppa del Mondo entro la fine dell’anno.

È probabile che Inghilterra e Galles siano in corso con nuovi allenatori.

E che l’Italia è ancora indietro come al solito.

Il Sei Nazioni, che inizia il 4 febbraio, è di per sé un grosso problema, ma ha una dimensione aggiuntiva in un anno di Coppa del Mondo. È inevitabile che l’incoronazione dei migliori dell’emisfero nord a metà marzo porti un ulteriore fardello di speranze in vista del Mondiale, che inizierà sei mesi dopo in Francia.

È difficile guardare oltre l’irlandese e la francese, le due migliori squadre della classifica mondiale e le due squadre leader con i bookmaker per vincere il Sei Nazioni. Hanno anche i loro ultimi due World Rugby Players of the Year France, il mediano di mischia Antoine Dupont (2021) e l’irlandese Josh van der Vliere (2022).

La Francia è la campionessa in carica dopo il successo del Grande Slam dell’anno scorso, che ha posto fine alla sua attesa di 12 anni per diventare re d’Europa. Les Tricolores hanno una serie di 13 vittorie consecutive fino a novembre 2021, una serie che include vittorie su tutte le nazioni al vertice degli emisferi meridionale e settentrionale.

Costruisce il potenziale per il miglior anno di sempre nel rugby francese – la nazionale non ha mai vinto una Coppa del Mondo – e la fiducia non potrebbe essere più alta.

“Stiamo difendendo un titolo o otterremo un titolo?” ha chiesto l’allenatore della Francia Fabien Galthe, che ha cambiato le sorti della squadra da quando è entrato in carica dopo la Coppa del Mondo 2019. “Questa è la domanda che ci porremo tra di noi che ci darà una visione collettiva.

“Perché quando abbiamo giocato con questa squadra tre anni fa, abbiamo detto che volevamo vincere le partite velocemente, volevamo vincere trofei e volevamo essere di nuovo una forza nel rugby mondiale. È stato tre anni fa, stiamo ancora lavorando al struttura che abbiamo messo in atto tre anni fa.”

Inoltre, l’Irlanda potrebbe avere una corsa ancora migliore, avendo vinto la sua prima serie in assoluto in Nuova Zelanda – 2-1 – a luglio, seguita da vittorie su Sudafrica, Fiji e Australia a novembre. La squadra di Andy Farrell ha perso solo due delle 19 partite di prova dal 27 febbraio 2021; Primo test contro gli All Blacks la scorsa estate e 30-24 in Francia nel Sei Nazioni dello scorso anno.

Irlanda e Francia giocano tre delle cinque trasferte di questo torneo. Gli irlandesi sono a casa quando si incontrano nel secondo round e finiscono anche a Lansdowne Road quando l’Inghilterra fa visita.

Il capitano dell’Irlanda Jonathan Sexton ha dichiarato: “Per dimostrare che possiamo fare qualcosa in Coppa del Mondo, dobbiamo andare a fare qualcosa anche nel Sei Nazioni”.

Giocare in trasferta con il Galles nel weekend di apertura rivelerà molto sull’Irlanda, e lo stesso vale per l’ospite.

Perché Warren Gatland era tornato al comando del Galles, rendendolo di nuovo un pericoloso outsider. Il gallese è stato improbabile campione nel 2021 sotto Wayne Pivac prima di cadere a pezzi, scatenando la partenza del neozelandese a dicembre, appena 10 mesi dopo la Coppa del Mondo.

Gatland è un attivista esperto e ha vinto quattro Campionati Sei Nazioni con il Galles. Questo sarebbe il suo meglio se potesse progettare una trasformazione.

Allo stesso modo, l’Inghilterra arriva al primo turno grazie a un cambio di allenatore, con il regno di sette anni di Eddie Jones che termina il giorno dopo che Pivac è stato licenziato e Steve Borthwick è subentrato.

Borthwick non ha proprio il fascino di Gatland, ma sembra avere un gameplay simile e semplice basato sull’ottenere le basi giuste. Aspettatevi che l’Inghilterra sia più solida di quanto non sia stata negli ultimi mesi del regno di Jones, ma è troppo indietro rispetto a Irlanda e Francia per fare un’offerta per il titolo.

L’allenatore della Scozia Gregor Townsend ha sollevato la possibilità che questo possa essere il suo ultimo Sei Nazioni, dato che potrebbe andarsene dopo la Coppa del Mondo. Quindi non gli mancherà la motivazione per andare a Twickenham nel Round 1 per la partita più vecchia del rugby.

L’Inghilterra ha vinto solo una delle ultime cinque partite contro il suo nemico numero uno e potrebbe utilizzare una nuova linea difensiva composta da giocatori giovani e d’élite della Premier League come il centrocampista 21enne Dan Kelly e le ali Ole Hassell Collins (23) e Cadan Morley (22). .

È difficile chiamare un vincitore lì, a differenza di quello che gioca l’Italia.

Gli Azzurri hanno vinto l’ultima partita del Sei Nazioni, 22-21 a Cardiff, ma prima ne avevano perse 36 di fila. Un ottavo cucchiaio di legno consecutivo – e il 18esimo in 24 edizioni da quando hanno aderito alla competizione nel 2000 – sarà probabilmente in arrivo.

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