Almeno 45 persone, tra cui 12 bambini, sono state uccise quando un autobus che trasportava turisti dalla Macedonia del Nord si è schiantato contro un’autostrada nella Bulgaria occidentale poche ore prima dell’alba di martedì.

Il personale dell’ospedale ha detto che sette persone che sono saltate dall’autobus in fiamme sono state portate all’ospedale di Sofia e sono in condizioni stabili. Il ministero dell’Interno bulgaro ha dichiarato che sono morte 45 persone, rendendolo l’incidente di autobus più mortale nella storia del paese. Il ministro dell’Interno Boyko Rashkov ha affermato che i corpi erano “ammassati all’interno, bruciati e ridotti in cenere”.

“L’immagine è terrificante e terrificante. Non ho mai visto niente di simile prima”, ha detto ai giornalisti sul sito.

Funzionari bulgari hanno affermato che la causa dell’incidente non era chiara, ma l’autobus sembrava aver urtato una barriera sull’autostrada prima o dopo aver preso fuoco.

Funzionari bulgari hanno affermato che l’incidente è avvenuto sull’autostrada Struma, a circa 30 miglia (45 chilometri) a ovest di Sofia, intorno alle 2 del mattino ora locale. Il gruppo di autobus stava tornando a Skopje da un viaggio di fine settimana a Istanbul, un viaggio di circa 500 miglia.

Le riprese televisive hanno mostrato l’autobus carbonizzato e dato alle fiamme nel mezzo dell’autostrada inzuppata di pioggia.

“Abbiamo una tremenda tragedia qui”, ha detto il primo ministro ad interim bulgaro, Stefan Yaniv.

Il primo ministro della Macedonia del Nord Zoran Zeev ha detto di aver parlato con un sopravvissuto e gli ha detto che i passeggeri stavano dormendo quando sono stati svegliati da un’esplosione. “Sono terrorizzato. Questa è una tragedia enorme”, ha detto a BTV.

Il capo del servizio investigativo bulgaro, Borislav Sarafov, ha affermato che quattro autobus di un’agenzia di viaggi della Macedonia del Nord sono entrati in Bulgaria lunedì sera dalla Turchia. “Errore umano da parte del conducente o un guasto tecnico sono le prime due versioni dell’incidente”, ha detto.